àngels barcelona

The War Rug Project, 2011-2014

Silk print on fabric

(ENG) War rugs is the name given to the hand-knotted carpets from Afghanistan or Pakistan that feature military objects and motifs. The carpets probably originated around the time the Soviet Union invaded Afghanistan in 1979, forcing many to flee to neighboring Pakistan. It remains unclear and controversial among scholars why exactly the carpets emerged. One reason is surely that refugees were seeking to process the traumatic experiences of war; another might be the need to transmit information through coded designs. By now, the war rugs have become coveted and expensive consumer objects for collectors and tourists.

Gaussi grew interested in the phenomenon of war rugs on her trips to Kabul. Her artistic examination and exploration of the topic gave rise to The War Rug Project. She began by simplifying the war motifs into geometric forms rendered as digital drawings that evoke an early computer game aesthetic. She then combined these with a personal element from a non-military context – a deer silhouette reminiscent of Disney’s Bambi that Gaussi associates with a formative childhood memory from Afghanistan. The combination of the deer and the repeated, reduced icons produced a sophisticated pattern, which the artist then screen printed onto chapans, a garment generally worn by political figures, and peraans, a garment for everyday men.

The absurd combination of reduced, comic-like representations of military motifs like grenades, assault rifles, helicopters, and soldiers with an innocent deer results in an ornamental, almost banal decoration. In this way, the viewer is made aware just how commonplace the war situation has become for the Afghan population in recent decades, with weapons and military equipment so much a part of society they’ve seemingly become common knowledge.

(CAST) Para la última repetición de The War Rug Project, Jeanno Gaussi ha filtrado la iconografía de las alfombras de guerra afganas a través de un nuevo proceso digital basado en su propia experiencia con la burocracia en cuestiones fronterizas y búsqueda de asilo. Los otros trabajos de esta serie han sido un proceso de recopilación y simplificación de las imágenes recogidas de las alfombras de guerra afganas. Esta última iteración contiene el imaginario recolectado de la historia personal de Gaussi, filtrado a través de un sistema numérico altamente especializado.

No es habitual para la administración o los hospitales el certificado de nacimiento de los individuos nacidos en Afganistan, donde nace Gaussi. Esta cuestión representó un problema durante su largo proceso de asentamiento en Alemania, donde ahora vive como ciudadana, y donde estos certificados son obligatorios. Gaussi ha tenido que recolectar todas las fechas corroborantes que ha encontrado en relación a su nacimiento para solventar la ausencia de certificado. Esto ha significado un retorno a una gran masa de información de su vida y pasado, incluyendo fechas, coordenadas o contactos.

Todo esto relaciona la vida con las fechas, fechas que se convierten en modo de interpretación de la vida de uno mismo. Para reflejar esta imposición, Gaussi ha aplicado valores numéricos de sus documentos a la iconografía recogida en The War Rug Project usando una imagen digital autómata de distorsión del proceso. Como resultado aparecen imágenes que estallan, dispersas a través del plano por el programa y los puntos de fechas. Cada icono se configura con la fecha usada para automatizar su transformación.

ARCO'16 installation view / Vista de la instalación en ARCO'16